Vida da Igreja - Por que ser membro importa?

por Kevin DeYoung

Já me fizeram essa pergunta em numerosas ocasiões. Às vezes ela é feita com uma curiosidade genuína – “Pois me explique do que se trata isso de membresia”. Outras vezes, é dito com um tom de suspeita – “Então me conte: por que você acha que eu deveria me tornar um membro?” – como se entrar numa igreja automaticamente te inscrevesse no dízimo por depósito programado.

Para muitos cristãos, membresia soa como frieza, algo que você tem no banco ou no clube, mas que é muito formal para a igreja. Mesmo concordando que o Cristianismo não é uma religião do tipo cavaleiro solitário, que precisamos da comunhão e companheirismo com outros cristãos, ainda resistimos à ideia de oficialmente ser parte de uma igreja. Por que a dificuldade? Por que encaixotar o Espírito Santo em categorias de membro e não-membro? Por que se importar em ser parte de uma igreja local quando já sou membro da Igreja universal?

Já encontrei algumas pessoas que simplesmente não serão convencidas sobre o assunto, não importa o que você diga ou quantas vezes a palavra “membro” realmente apareça no Novo Testamento. Porém, muitas pessoas não têm dado uma atenção séria à membresia na igreja. Elas estão abertas a ouvirem uma justificativa sobre algo que não as leva a refletir muito.

Aqui estão algumas poucas razões de por que ser membro de igreja importa.

1. Ao fazer parte de uma igreja você torna visível seu compromisso com Cristo e seu povo. Tornar-se membro é uma maneira de levantar a bandeira da fé. Você afirma perante Deus e os outros que você é parte deste corpo de crentes. É fácil falar em termos radiantes sobre a igreja invisível – o corpo de todos os crentes, aqui e ali, vivos e mortos – mas é na igreja visível que Deus espera que você viva sua fé.

Algumas vezes, eu acho que nós não estaríamos clamando por uma comunidade se realmente a tivéssemos experimentado. Comunhão real demanda trabalho duro, porque muitas pessoas parecem bastante conosco – egoístas, pequenas e orgulhosas. Mas é para este corpo que Deus nos chama.

Quantas cartas de Paulo foram escritas para pessoas? Somente um pouco, e elas eram geralmente para pastores. A maioria de suas cartas foi escrita para um corpo local de crentes. Vemos a mesma coisa em Apocalipse. Jesus fala a congregações individuais em locais como Esmirna, Sardes e Laodicéia. O Novo Testamento nada diz sobre cristãos flutuando na terra do “só Jesus e eu”. Crentes pertencem a igrejas.

2. Fazer um compromisso é uma declaração poderosa em uma cultura de baixo compromisso. Muitas ligas de boliche exigem mais de seus membros que nossas igrejas. Quando isso é verdade, a igreja é um reflexo triste de sua cultura. Estamos em uma cultura consumista onde tudo é ajustado para encontrar nossas necessidades e satisfazer nossas preferências. Quando nossas necessidades não são supridas, sempre poderemos passar para o próximo produto, ou emprego ou cônjuge.

Em um ambiente como esse, entrar numa igreja gera uma declaração contracultural. Ela diz: “Eu estou comprometido com este grupo de pessoas e elas estão comprometidas comigo. Eu estou aqui mais para dar que para receber”.

Mesmo se você passar poucos anos numa cidade, não é uma má ideia fazer parte de uma igreja. Isso permite que sua igreja original (se você é um estudante) saiba que você está sendo cuidado, e permite que sua igreja atual saiba que você quer ser cuidado ali.

Números na Igreja: mais é melhor ou pior?

Kevin DeYoung

Já ouvi os dois os lados, embora nem sempre abertamente.

“Quantas pessoas tem ido àquela igreja? É muita gente! Deve ser a música. Ou quem sabe eles possuem um jogo de luzes e uma maquina de fumaça. Eu espero que nós nunca nos vendamos como eles”

Ou,

“Quantas pessoas ainda vão àquela igreja? Ela é tão pequena! Há anos não batizam ninguém. Sua influência e importância são praticamente nulas. Espero que nunca sejamos irrelevantes como eles”

Eu percebo que as pessoas raramente opinam tão sinceramente, mas os sentimentos estão lá. E ambos os lados tem seu ponto. Algumas grandes igrejas têm mais shows do que substância. Devem ter milhares de membros, mas sacrificam a maturidade, profundidade, a pregação baseada na verdade, a eclesiologia bíblica e, talvez, até mesmo o evangelho, para chegar lá. Por outro lado, algumas igrejas pequenas estão atrasadas e isoladas. Eles podem falar sobre bastante sobre lutar pela verdade, mas seu pequeno tamanho fala menos sobre a coragem do evangelho do que, de fato, fala sobre serem supercríticos, retrógrados das piores maneiras e despreocupados com os perdidos.

As igrejas podem ser grandes ou pequenas por todas as razões corretas. Ou por todas as razões erradas. Nós simplesmente não devemos concluir que ser grande é melhor ou ser pequena significa mais santa. Aos olhos de Deus, o sucesso da nossa igreja, e de seu pastor, é mensurado por critérios mais importantes do que a frequência nos finais de semana. Enquanto não devemos ter medo ou sermos automaticamente céticos em relação ao números – eles, no melhor dos casos, representam pessoas, afinal de contas; pessoas que estão ouvindo o evangelho e dando frutos – também não devemos ser obcecados por eles. Toda igreja é diferente, com locais, dons, oportunidades, capacidades, facilidades, pessoas e contextos culturais dos mais variados, e não podemos ser tão grosseiros em pensar que grandes igrejas estão sempre fazendo coisas melhores do que as igrejas pequenas. Certamente a ênfase deve ser na fidelidade.

Se um abençoado esquecimento sobre o número de membros parece anti-missional, nós deveríamos ouvir Leslie Newbigin, ainda um dos melhores teólogos dos círculos missionais, quando ele resume a abordagem sobre números no Novo Testamento:

Frases e citações

Farisaísmo não é o mesmo que fazer exigências éticas e doutrinárias ou acreditar que outros estão errados. Kevin DeYoung

Não nos tornaremos melhores até abraçarmos essa verdade óbvia: chegamos ao reino não como estudantes ou acadêmicos, mas como crianças. R.C. Sproul Jr

Que Diabo inteligente, esse que lutamos contra, que consegue transformar nosso estudo da boa teologia em um caso de orgulho. R.C. Sproul Jr

Meu medo, ao olhar para essa primeira turma, era que iriamos cair na armadilha que já capturou muitas pessoas reformadas. Eu temia que, mesmo com as verdades das gloriosas Escrituras, nós acabaríamos apenas agradando os ouvidos. Eu seria culpado de fazer cócegas nas orelhas, nas minhas aulas, se eu encorajasse os alunos a concluir, “Que pessoa inteligente eu sou” em vez de “Que evangelho glorioso que salvou um miserável como eu”. Eu queria, quando estudássemos juntos este livro, que nos olhássemos no espelho de Seu caráter e glória para que nunca percamos de vista o quão vis nós somos. Eu queria que nós entendêssemos algo do escopo da transcendência dEle caso sejamos tentados a concluir que nossos estudos nos levariam ao céu da mesma forma que a Torre de Babel. Eu temia pelos meus alunos precisamente porque eu me lembrei de como eu era quando era estudante. Que Diabo inteligente, esse que lutamos contra, que consegue transformar nosso estudo da boa teologia em um caso de orgulho. R.C. Sproul Jr

O povo Reformado parece gostar de errar nesse ponto. Quando Paulo descreve o corpo de Cristo, cujas partes ele inclui mãos, orelhas, e assim por diante, nós somos rápidos em marcar nosso território – nós somos o cérebro da igreja. R.C. Sproul Jr

As pessoas precisam inicialmente das boas notícias. Perguntas difíceis podem ser respondidas depois. Precisamos de portadores alegres e incansáveis de boas notícias, e não de comentaristas inteligentes dessas notícias. John Piper

Em tempos de perigo, um portador de boas notícias é melhor do que os grandes filósofos. Não importa se a sua linguagem, ou a sua gramática, ou a sua aparência é boa. Se ele tem boas novas para um povo em perigo, será mais valioso do que milhares de teólogos. John Piper

Nós oramos com os olhos abertos, para vermos as vítimas da injustiça [ Sleeping Giant ]

O orgulho é o mais completo estado de alma anti-Deus. [C.S. Lewis]

A oração é uma conversa com Deus a respeito daquilo que estamos fazendo juntos. [Dallas Willard]

"Deus escreve certo por linhas retas. Torto é o coração do homem que não escolheu obedecer aquilo que Deus escreveu."

Francis Cirino

De nada vale procurar "ser eu mesmo" sem Ele. [CS Lewis]

Nossa caridade deve ser um amor autêntico e precioso que se ressinta fortemente do pecado, mas ame o pecador. [CS Lewis]

Não presuma - Kevin DeYoung

Kevin DeYoung

Este pode ser o verso mais conhecido da Bíblia em nossa cultura: “Não julgueis, para que não sejais julgados” (Mt 7.1).

Como um dos versos mais populares da nossa sociedade, é também um dos mais  mal compreendidos. Muitas pessoas, não-cristãs e cristãs, tomam as palavras de Jesus para rejeitar generalizadamente a avaliação moral. Porém, dado que Jesus faz alusão a seus opositores como cães e porcos cinco versículos mais tarde, é claro que Jesus não estava condenando todo tipo de julgamento. Vemos pelo resto do Evangelho que Mateus 7.1 não é inconsistente com fortes críticas, declarações negativas, disciplina da igreja e as advertências sobre o inferno. Farisaísmo não é o mesmo que fazer exigências éticas e doutrinárias ou acreditar que outros estão errados.

E ainda, depois de todas as qualificações necessárias, não podemos silenciar este importante comando. Como pecadores, estamos aptos a assumir o pior sobre as pessoas. Estamos ansiosos para encontrar comparações favoráveis que nos fazem parecer melhores à custa dos outros. Somos rápidos em medir as pessoas e em achar que sabemos tudo sobre elas. Mas eu aprendi ao longo dos anos, tanto como juiz quanto julgado por suposições assim, que o melhor é não presumir.

Não presuma que você sabe todos os fatos depois de ouvir só um lado da história.

Não presuma que uma pessoa é culpada apenas por acusações fortes feitas contra ela.

Não presuma que você entende o coração de um blogueiro depois de ler um post.

Não presuma que o famoso autor, pregador, atleta, político ou celebridade local não vai ler o que você escreve e não presuma que eles não se importam com o que você diz.

Não presuma que a pessoa divorciada é a culpada do divórcio.

Não presuma que a mãe solteira não está seguindo Jesus.

Não presuma que o cara de missões é menos do que um homem ou menos do que um cristão.

Não presuma que o pastor à procura de trabalho é um pastor ruim.

Não presuma que a igreja que luta ou falha é uma igreja ruim.

Não presuma que você seria uma mãe melhor.

Não presuma que crianças ruins são o resultado de pais ruins.

Não presuma que seus pais não sabem de nada.

Não presuma que todos deveriam largar tudo para atender às suas necessidades, e não presuma que ninguém o fará.

Não presuma que os ricos não são generosos.

Não presuma que os pobres são preguiçosos.

Não presuma que você sabe quem eles são depois de conhecer um ou dois de seu tipo.

Não presuma que você deve ler nas entrelinhas.

Não presuma que você tenha interpretado corretamente as emoções do e-mail.

Não presuma que todos se esqueceram de você.

Não presuma que quiseram deixá-lo fora da lista.

Não presuma que todos os outros tem uma vida encantada.

Não presuma que um mau dia faz dela uma amiga ruim.

Não presuma que o arrependimento não é genuíno.

Não presuma que o perdão não é sincero.

Não presuma que Deus não pode mudar você.

Não presuma que Deus não pode amar você.

Não presuma que Deus não pode amar os outros.

Jesus odeia religião? Talvez… na verdade, não

Kevin DeYoung

Obs.: Para ver a resposta de Jeff Bethke aos comentários de Kevin DeYoung, clique aqui

Há um novo vídeo no Youtube virando um viral e ele é sobre Jesus e religião.

Especialmente sobre como Jesus odeia religião.

O vídeo – que em poucos dias foi de centenas de visitas a milhares e milhões – mostra Jefferson Bethke, que vive em Seattle, recitando uma poesia bem elaborada e acuradamente produzida. O argumento, de acordo com Bethke, é “enfatizar a diferença entre Jesus e a falsa religião”. Nos últimos dias, vi esse vídeo aparecer por todo Facebook. Vi algumas pessoas da minha igreja que gostaram. Algumas perguntaram o que eu acho. Outros me disseram que há algo estranho sobre o poema, mas não souberem articular muito bom o que é. Tentarei explicar o que é isso em um momento. Mas primeiro assista o vídeo você mesmo.

Antes de dizer qualquer coisa, permita-me dizer que Jefferson Bethke parece ser um jovem sincero que deseja que as pessoas conheçam a escandalosa graça de Deus. Estou certo de que ele diz a verdade quando fala em sua página no Facebook: “Eu amo Jesus, sou viciado na graça, e sou apenas um cara bagunçado tentando torná-lO conhecido”. Se eu o encontrasse face a face, aposto que eu gostaria de Jefferson e de sua honestidade e paixão. Aposto que ficaria encorajado por sua história e seu desejo de libertar pessoas das garras da religião de auto-ajuda e auto-justificação.